OpenLayers 是MetaCarta公司采用纯JavaScript开发的用于在主流浏览器上展示地图数据的包，用于WebGIS客户端，通过BSD License 发行。OpenLayers为构建富客户端地理信息应用实现了一套JavaScript API，类似Google Maps和微软的Virtual Earth的APIs，和他们有个重要的不同点是，OpenLayers是完全开源和免费的。通过OpenLayers可以很轻松地在web页中创建一个动态的地图。
OpenLayers是一个用于浏览器地图展示的开源js库，用于在您的浏览器中实 现地图浏览的效果和基本的zoom，pan等功能。OpenLayers APIs采用动态类型脚本语言JavaScript编写，同时借用了Prototype.js框架和Rico库的一些解决方案，实现了类似与Ajax功能的无刷新更新页面，能够带给用户丰富的桌面体验（它本身就有一个Ajax类，用于实现Ajax功能），而应用于Web浏览器中的DOM（文档对象模型）由JavaScript实现，同时Web浏览器（比如IE，FF等）都支持DOM ，所以客户端不存在浏览器依赖性。OpenLayers支持的地图来源包括了WMS，GoogleMap，KaMap，MSVirtualEarth等等，您也可以用简单的图片作为数据源，在这一方面OpenLayers提供了非常多的选择。它实现访问地理空间数据的方法都符合行业标准，比如OpenGIS的WMS和WFS规范，在企业级GIS应用中，能较好的作为客户端应用的开发框架，消除和GIS服务层之间的耦合。
技术原理和实现
运行环境： OpenLayers由纯javascript语言编写，运行于Web浏览器。
基本要素： OpenLayers以AJAX异步请求方式加载数据。OpenLayers 的UI依赖HTML的Dom+CSS标签和VML或(SVG)标签实现。
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